常熟市博物馆藏有一对竹叶玛瑙台，以竹叶纹玛瑙石为台面，以竹节纹红木为四足，大器盘盘，清奇绝俗。
关于竹叶玛瑙台的年代。现在有人认为是明代之物，不知何所据而云然。推其意，大约因为常熟严氏在明代门第鼎盛，想当然耳。又有人说此物出自昆山顾鼎臣家，更是以讹传讹，越扯越远。甚而至于有人说出自无锡华太师家，那大概是《唐伯虎点秋香》之类的弹词听得太多的缘故了。那么，竹叶玛瑙台的主人究竟是谁呢？原来还是严慕文——严家治先生如是说。
清末敦厚堂的主人严海屏（严家治曾祖）是个乡绅，《翁文恭公日记》中曾经提及。①当初翁景芝娶强氏的时候，翁家还请严海屏做大媒呢。其子严慕文承祖上余荫，家里既有高房大厦，外面又颇有良田，像那个时代的许多世家子弟一样，衣食无忧，安享富贵。他擅绘画，懂设计，爱艺术，并醉心其中。
常熟城西门外有个山居湾，严氏祖坟就在那里。严慕文当家时，年年去祭扫。那时出西门一路迤逦而行，沿途有许多山前石匠的石作场。严慕文对于奇石异璞之类向来颇感兴趣，不免上前看看。有一回，忽然见到两块桌面大的奇石。他是见多识广之人，眼力非同一般。一见之下，又惊又喜，知道这便是所谓的竹叶玛瑙石。
玛瑙石是一种玉髓矿物，品类甚多，产地不一。旧题汉刘歆《西京杂记》二：“武帝时，身毒国献连环羁，皆以白玉作之，玛瑙石为勒，白光琉璃为鞍。” 身毒，即古印度。
宋杜绾《云林石谱》卷中“玛瑙石”条说：“峡州宜都县产玛瑙石。外多沙泥积渍，凡击去粗表，纹理旋绕如刷丝，间有人物、鸟兽、云气之状。土人往往求售博易于市。泗州盱眙县宝积山与招信县皆产玛瑙石，纹理奇怪。宣信间招信县令忘其姓名获一石于村民，大如升，其质甚白。既磨砻中，有黄龙作蜿蜒盘屈之状。归贡内府。”按：此文渊阁四库全书本，宣信之信似有误，或和字耳。泗州盱眙县、招信县，今属江苏省淮安市盱眙县。
同卷“柏子玛瑙石”条说：“黄龙府山中产柏子玛瑙石。色莹白，上生柏枝，或青或黄，甚光润。顷年白蒙亨奉使北廷，北主遗以一石，大若桃，上有鸲鹆如豆许，栖柏枝上，颇奇怪。又有一种，多中空，不莹澈。余获一块，枣大，可贮药数百粒。”黄龙府，今属吉林省长春市。
又卷下“汝州石”条说：“汝州玛瑙石出沙土或水中。色多青白粉红，莹彻少有，纹理如刷丝。其质颇大，堪制为盘盆酒器等，十余年来方用之。”汝州，今属河南省洛阳市汝阳县。
凡此种种，都不是竹叶玛瑙石。那么，何谓“竹叶玛瑙石”呢？明曹昭《格古要论》曰：“花斑与竹叶相类，故曰竹叶玛瑙。然斑大小长短不一样，每斑紫黄色，斑大者青色多。性坚，锯板可嵌卓面。斑细者贵，斑大者不佳。有一等斑如米豆大者，甚可爱，多碾作骰盆等器。此石甚少。”② 
严慕文当时立斥重金，将竹叶玛瑙石买下运回。又请来名工，在家开工制作。依照石料原形 ，设计成两张台面。经过粗凿、细凿，使之粗具雏形。又经过打光、砖磨，使之平整而光洁。然后工匠穿上草鞋，在石上来回拖曳磨擦，磨破草鞋不少，所以台面极其光滑。最后以红木制作成竹节形台托及四足，又以椐木制作成护面（每桌两扇），覆盖于石质台面之上（护面今已失去）。
竹叶玛瑙台完工之后，作为一种清玩之物，放置在花厅上。解放后，与黄杨根雕一并由文管会征收。一度放置在旱北门大街孙家祠堂，后来移交常熟博物馆。
关于竹叶玛瑙台，还有一个未解之谜。作为一种天然石料，竹叶玛瑙石颇为稀见。而此石究竟产于何处，岁月沧桑，一时难以考证。
注：
① 清翁同龢《翁文恭公日记》 
光绪二十九年十月三十日（1903年12月18日） 得叶景儒拓城来书，并琴砖两块、怀山药一包、杞县面、酱菜、百合各一包。严海屏。 即作复函，明日寄。
光绪二十九年十一月初九日（1903年12月27日） 彩衣堂铺妆，请大媒俞右莱、严海屏。
光绪三十年五月十四日（1904年6月27日） 以叶处租簿纸交还严海平。
② 明曹昭《格古要论》卷下“竹叶玛瑙石”条